综合报道分析指，按惯例，中国军队出现重大事故，只在军队系统或各军种内通报。这次361潜舰失事受到最高规格对待，是中央对这支重点部队长期备战，敢於创新进取的一种肯定，有鼓舞全军的作用。具体事故原因至今未见披露，七十名潜舰官兵罹难的事实真相未解，留给外界一个大谜团。

新华社报导说，追悼在大连失事潜艇所在部队礼堂行，中央军委主席江泽民没有出席追悼，由副主席郭伯雄代表代表向遇难官兵致哀。郭伯雄呼吁全军，学习361舰上官兵「钻现代化、谋打得赢的进取精神」，以及他们「不畏艰险、顽强拼搏的战斗作风」。这些话对照部份内情，大致可以研判，潜舰失事应和发展「潜射（水下发射）巡导弹」能力有关，而非试验新的武器装备。

此前，明报引述军事评论员马鼎盛分析指出，辽东半岛对出海域，水深约一、两百公尺，对潜艇来说只属浅水域，既使出现机械故障，潜艇也能维持一段时间，但仍造成七十名官兵死亡，显示海军救援设备不过关。他认为中国海军中以潜艇力量最强，此次发生潜艇事故，对中国海军是一种打击。

军事评论员李国强认为，此次官方快速地公开事故，是前所未有的事，显示中国党政军高层透明度愈来愈高，新闻公布的方式，也正在和世界接轨。这次事件可看出，中国吸收了非典型肺炎前期新闻报道出现的失误，此次主动公开事件，显示政府的自信和取信於民的态度。

另据英国研究中国海军的专家麦金蒂推测，潜艇的电池可能出酸性液体，这些酸性液体混和海水後，产生有毒氯气，导致船员死亡，另一个可能原因是潜艇的鱼雷推进燃料有毒气体，令船员中毒死亡。

不过，台湾军事分析人士却认为，中国潜舰失事可能与发射巡导弹有关。长久以来，中国海军始终没有突破「潜射」（发射弹道导弹除外）门槛，都必需浮出水面进行，除丧失隐蔽突击特性，也容易被对方发现，是潜舰的一大致命。有消息显示，中国新一代「宋」级常规动力潜舰具备潜射能力，其余未闻进展。

据中国时报引述可靠消息，中国有一艘「明」级潜舰，经改良可从533毫米的鱼雷管发射「鹰击八号」（C-801）反舰导弹，但必需浮出水面进行。目前不清楚该艘潜舰是否就是361舰？但可以肯定，包括361舰在内的所有「明」级潜舰近年都在克服潜射的难题。

361舰失事被拖回码头後，江泽民、胡锦涛和军委成员，登舰到鱼（水）雷发射舱视察并听取简报，这种安排有二种可能，一是该舱的净空间最大，方便首长入座，除此，这里很可能就是「失事现场」。实际上，鱼雷舱是全舰最容易产生毒废气之地，严重的话，伤及全舰官兵。

当鱼雷发射後，鱼雷舱内立即充斥鱼雷发动机排出的辛辣有毒废气，这是鱼雷发射系统的无泡装置，在瞬间吸收高压气入舱避免把大团气体溢出艇外曝露阵位所造成的。此时全舰要启动通风系统，让每个舱室都分摊一些毒废气，免得毒废气过於集中鱼雷舱造成死伤。在正常操作下，这类的毒废气很快便能清除，但也有发生鱼雷舱人员中毒晕倒的意外。

如果是发射鱼雷，就属於正常海训，不足以惊动中央，正常训练出事反而要追究责任。如果是测试「潜射」导弹能力，评价自然不同，所有新的测试都隐藏无法预料的风险，可以被理解，也可以视为「进取」，361舰失事至今未闻北海舰队相关首长受到处分，即能说明中央的态度。

不是发射鱼雷的另一个佐证是，发射鱼雷都在「深水」进行，而不是在361舰被发现时所处於的「潜望状态」，即指潜舰潜望镜顶部保持高出水面一公尺左右的下潜深度，这通常为潜射导弹的较佳位置。剩下的问题是，361舰在进行「潜射」时的导弹发动系统，究竟出了何种问题，能在极短时间内造成全舰官兵遇难？当时通风系统已经启动，一定是某种毒废气迅速灌入各舱室导致官兵逃脱不及，否则只要几分钟，一般潜艇兵都能从水下十几公尺透过鱼雷发射管逃脱上浮。

分析人士称，官方消息指潜舰失事可能因氧气不足造成，这绝不可能，因为潜望状态时使用通气管，有足够氧气供应，何况各舱室都备有能制氧的「再生药板」，足以应付数分钟缺氧危机。又有一说，是潜舰的蓄电池放出氢气遇到火星而发生意外，这也不可能，因为每个舱室都有消氢器，当氢气浓度过高时自然就启动。因此这次意外是训练造成，而且是高难度训练。

分析人士称，中国官方五月二日罕见地公布潜艇失事消息，仅提及因为机械故障导致意外发生，具体事故原因至今未见披露，七十名潜舰官兵罹难的事实真相未解，留给外界一个大谜团。